In der nächsten Runde wartete mit Jelena Ostapenko die Nummer 12 der Welt. Die 21-Jährige gab bis dahin keinen Satz ab, aber sah gegen die stark aufspielende Deutsche nur wenig Land.  
 Die „Wölfe“ sind punktegleich mit Mainz und halten sich derzeit nur aufgrund des besseren Tordifferenz über dem Abgrund. Am Samstag holten die Niedersachsen mit einem torlosen Remis bei Hertha BSC jedoch einen wichtigen Punkt.  
  Die Sandplatz-Saison nähert sich mit großen Schritten ihrem Jahres-Höhepunkt. Gemeint sind damit natürlich die French Open, auch Roland-Garros genannt, die von 28. Mai bis 1Juni in der französischen Hauptstadt Paris über die Bühne gehen. 
 Wer um die notorische Auswärtsschwäche des Titelverteidigers weiß, kann erahnen, welch einen richtungsweisenden Schritt das eroberte Remis für den weiteren Saisonverlauf bedeutet: Immerhin hat Sevilla im laufenden Wettbewerb erst eine Niederlage im eigenen Stadion kassiert. 
  Im samstäglichen Top-Spiel stehen sich diesmal Hertha BSC und RB Leipzig gegenüber. Vor allem die Berliner stehen dabei unter Druck, schließlich gilt es, die im Nacken sitzende Konkurrenz im Kampf um einen Europa League-Startplatz weiter auf Distanz zu halten.  

Die Berliner, die seit dem 20. September sieglos sind, konnten sich am vergangenen Wochenende durch das 1:1 beim SC Freiburg zumindest über einen Punktgewinn freuen. Nun will die „alte Dame“ wieder gewinnen, damit der Abstand zu den Europapokal-Rängen nicht noch größer wird.  
 Ob die Torsperre auch im Gastspiel beim Hamburger SV anhält? Die „Rothosen“ sind nach dem Höhenflug mit zwei Siegen aus den ersten beiden Spielen wieder auf dem Boden der Tatsachen gelandet — derzeit halten sie bei zwei Niederlagen in Folge.  
  Nach der schwachen Vorstellung gegen Dortmund konnten sich die Kicker aus der Auto-Stadt beim 1:0-Erfolg in Frankfurt zumindest ergebnistechnisch rehabilitieren. 
 Weil der FC Barcelona letztmals anno 2015 ein Pflichtspiel verlor, bekommen die Rojiblacnos in der heimischen Liga längst nur mehr die Hacken der Katalanen zu sehen — was nun im Camp Nou für einen eher kleinlauten Auftritt der aus der Hauptstadnt angereiste Gäste sprechen muss. 
  Die Bayern konnten in der ersten Saisonhälfte einen Vorsprung von acht Zählern auf den ersten Verfolger aus Dortmund aufbauen. Der Überraschungsdritte Hertha BSC liegt bereits 14 Zähler zurück. Es deutet also alles auf ein weiteres Münchner Solo in der heimischen Meisterschaft hin.  

 Es mag zwar komisch klingen, aber das Halbfinal-Aus der deutschen Nationalmannschaft bei der EM in Frankreich hat auch sein Gutes.  
 Mit Alejandro Valverde hat Quintana einen besonders starken Co-Kapitän an seiner Seite. Der Spanier könnte aber, abhängig vom Rennverlauf, auch auf eigene Rechnung fahren. Hauptaufgabe des 37-jährigen Routiniers ist aber, dass er seinem Kapitän den Rücken freihält und die Konkurrenten mit Attacken unter Druck setzt.  
  Selbst das „Trostpflaster“ Europa League entpuppt sich, bei aktuell fünf Zählern Rückstand, keineswegs mehr als Selbstläufer — was die zwischenzeitlichen auf Eis gelegten Diskussionen um Trainer Roger Schmidt nun natürlich aufs Neue entflammen lässt. 
  Vielmehr sind insbesondere die anstehenden Auftritte der Equipe Tricolore und der DFB-Elf ein deutliches Signal, dass das Leben auch nach der Schreckensnacht zu Paris weiter geht: Die schönste Nebensache der Welt bringt im Idealfall ein Stück weit die Normalität zurück. 
  Die Münchner gaben sich gegen Dinamo Zagreb erwartungsgemäß keine Blöße und schickten die Kroaten mit einer 5:0-Packung wieder nach Hause. Nun wartet am Spieltag der Königsklasse (Dienstag, alle Spiele 20:45 Uhr) mit dem FC Arsenal ein vermeintlich schweres Kaliber.  

 Auch der 2Spieltag hat wieder packenden Bundesliga-Fußball zu bieten. Wird die Meisterfrage doch noch spannend? Wer legt im „Kampf um Europa“ vor? Wer gerät tiefer in den Abstiegssumpf? Diese und andere Fragen harren einer Antwort.  
 Ab Freitag, den 07. August rollt endlich auch in Deutschland wieder der Ball. Zunächst jedoch nicht im mit Spannung erwarteten Ligabetrieb, sondern — wie üblich — in der Hauptrunde des DFB-Pokals. Ein Pflichttermin, der vor allem bei den Erst- und Zweitligisten ein mulmiges Gefühl hervorrufen dürfte.   
 Werden die bisherigen Spieltage als Richtschnur herangezogen, haben auch die am Mittwoch angefragten Titelanwärter nur wenig zu befürchten: In der Gruppe A stellte sich etwa Manchester United bislang noch für jeden Herausforderer als zu stark heraus. 
  Nicht von ungefähr wird sie von den meisten Bookies daher nach wie vor als aussichtsreiche Kandidatin auf den French Open-Sieg gehandelt.  
 Das abendliche Topspiel zwischen Frankfurt und Gladbach mutet dagegen aufgrund der direkten nachbarschaftlichen Beziehungen in der Tabelle um einiges ausgeglichener an: Allerdings haben sich auch die Formkurven der Eintracht (zuletzt vier Mal sieglos) und der Fohlen (3 Siege am Stück) inzwischen mittlerweile deutlich voneinander entfernt.  

 Die Vorzeichen für einen neuerlichen Überraschungstitel stehen also gut, zumal die Wettanbieter die DHB-Auswahl bei ihren Handball WM-Wetten in der Favoritenrolle besetzt haben.  
 Unter deutlich spannenderen Voraussetzungen findet dagegen das zweiten Spiel der Gruppe F statt: Nach einer weitgehend verkorksten Gruppenphase ist der FC Arsenal schließlich auf einen Sieg in Piräus angewiesen, um doch noch auf den letzten Drücker in das Achtelfinale einzuziehen.  
  Im Gegensatz zum FA-Cup, in dem alle Mannschaften startberechtigt sind, dürfen im League Cup lediglich die Teams aus den höchsten vier Spielklassen ran. Außerdem werden im Halbfinale die Duelle ausnahmsweise in einem Hin- und Rückspiel entschieden. 
  Video: Dieter Hecking soll bei Borussia Mönchengladbach die Trendwende vollbringen und die „Fohlen“ wieder nach oben führen. Bei der ersten PK des neuen Jahres standen Sportdirektor Max Eberl und der neue Coach Rede und Antwort. (Quelle: YouTube/Borussia Mönchengladbach)  
 Fast alles scheint also demnach für Serena zu sprechen. In ihrem Schatten verblassen aktuell sogar so prominente Spielerinnen wie Maria Sharapova und Victoria Azarenka. Sharapova, die sich 2006 in die Siegerliste der US-Open eintrug, ist genauso wie die wieder aufstrebende Weißrussin eigentlich nur krasse Außenseiterin.